time、place、ocation、styleの頭文字をとったもので、最後のstyleとはlife styleのこと。どんな時に、どんなところで、どんな動機で、どのようなライフスタイルで、を意味する言葉。
同一人物であっても、時と場所によって求めるものや快適と感じる状態は違ってくるし、ライフスタイルによって選ぶ店も違う。どのようなTPOSに対応していくかを突き詰めることは、お客の利用動機をより細かく分析し、それに応えられる品揃えや価格、商品の品質、サービス方法を考えていくことにつながる。このTPOSによって分けた商売の分類がフォーマット。